美国的中、小学教育主要是由各州教育委员会和地方政府管理，分为公立和私立两种。各州学制不一，大部分为小学六年、初中三年、高中三年，少部分采取小学六年、初中两年、高中四年的学制。中小学无论采用何种学制，都必须保证学生有12年的义务教育时间。美国人习惯称大学前的这种学制为K12学制。

美国的学校有公立和私立两种，公立学校由政府税收支持，学生免费入学。目前，美国的公立学校对外只吸纳交换生，学习时间为一年，且名额很少；相比较之下，私立学校是留学的更适宜之选。私立学校多由教会支持，也包括那些合乎相当学院基础的私立学校。国际学生只有在私立中学就读才能在美国接受全部的高中教育。美国有几百所私立高中对国际学生开放。学生在私立学校可以得到学业和行为上的高度关注，升学有保障，多数都能进入一流大学。

在美国，初中学业一结束就进入高中，包括9到12年级。中学没有全国统一的课程设置和教材。但各州及各校的课程都必须能够使学生保持身心健康，掌握学习的基本技能，养成就业的知识和技能，善于利用闲暇时间，培养一定的道德品质。美国初中课程以综合基础课为主，高中课程则具有较高助学术性。美国高中课程分为必修课和选修课，涉及的科目非常广泛。学生们要完成某些必修课，如英语、社会学、数学、自然科学和体育，此外，学生也可以选修一些科目，发展自身的特长和爱好。选修科目有应用科学、音乐、美术、外语、统计学、艺术工作室、世界历史等。

从9年至12年级，是美国的高中学习阶段。学生要进入大学，基本要求是在高中4年内至少要修4年的英语课程、3年的数学课程、1年的社会学课程（美国政府、美国历史）、一年的科学课程（物理、化学及试验课）、2年的外语课程、一年的艺术课程（音乐、舞蹈、戏剧和器乐演奏），除以上课程外，还要考量学生3年内的选修课课程。以上只是大学录取时对高中生最基本的要求，从中可以看出，美国的高中教育强调学生获取知识的均衡性、多样性及基础性。英语和数学是两门最基础也是最重要的课程，基本贯穿在整个高中教育的全过程。

与我国中学实行的填鸭式教育不同，美国中学教育采用启发式教育。任何课程都要求学生自己去发掘、编排资料、撰写报告。课堂上有很多发问、讨论的机会，这与国内的教育模式有着很大的差异，国内学生需要经历至少1个学期以上的时间才能逐步适应其教学方式。只要自我鞭策，不久便会上道。学生在完成必修和选修的课程外，可以按照自己的能力和兴趣选修大学预备课程，也就是AP 课程（*1），从而为进入美国一流高校打下坚实的基础。美国大学的入学考试是SAT（*2）和ACT（*3），目前大多数国内学生不能够取得高分是由于中美教育的差异及英语水平欠佳，而在美国读高中的学生就有了足够的优势。

*1：AP：是AdvancedPlacement的缩写。相当于大学一年级的课程，学生通过AP考试并得到AP学分，能够得到美国大学一年级相应课程的学分减免。

*2：SAT：是ScholasticAssessment Test的缩写。是美国高中生进入美国大学所必须参加的考试，其重要性相当于中国的高考，也是世界各国高中生申请进入美国大学本科学习能否被录取及能否得到奖学金的重要参考。分为SAT1和SAT2两种考试。

*3：ACT：是AmericanCollege Test的缩写。美国中西部比较流行的高考方式。ACT考试比SAT更容易一些，尤其对中国的考生来说，选择ACT考试可能更容易在短期内获得相对满意的成绩。ACT考试包括英语，数学，阅读，科学四个部分，其中阅读包括社会科学，自然科学，人类科学的内容，科学部分包括生物科学，物理，化学，地球科学的内容。

【整理自网络，不代表本平台观点】