越来越多中学生承载着家庭的期望，踏上赴美留学之旅，追寻成为国际人才的梦想。胡敏教授说：“对于高中就读美国学校的同学而言，不仅要跟同班同学竞争，还要跟美国本土的大量优秀孩子竞争，甚至全世界的优秀孩子竞争，要想脱颖而出，非得下一番苦功夫不可！”这番功夫如何下？第一步当是从认识上避开误区。
误区一
依赖排名来选择就读的高中学校
很明显，我们在选择国外大学的时候可以参考各种各样的大学排名、专业排名，但是中学是没有参考的。美国中学分类非常复杂多样，每个学校都有自己的特点，并不像我们国内的高中，重点高中就是上好大学的必要条件。在美国，家长考虑的因素比较多，如地理位置、学校性质、学费、选修课程、文体特长等等，根据自己孩子的情况和喜欢来选择学校，而不是简单地只看排名。况且绝大部分走读私立高中并不参加排名，其中的一部分学校甚至要比有排名的更优秀，美国有很多蓝带级别的私立高中（美国仅有3.9%的私立高中可以获此殊荣，并且美国很多政界要员都毕业于此）就没有参加任何排名。如果申请国外大学，利用排名可以来筛选适合自己的学校。但是美国中学是没有官方排名的，美国媒体只对30所美国高端寄宿中学进行综合排名。很多网站的排名是按照学校的SAT均分进行排名的，这样的排名比较片面，参考依据不大。
那么中国学生的选校标准是什么？是学生和学校的匹配度。我们知道美国有寄宿、走读制学校，有女校、男校、教会学校等等，具有各自特点类别区分的学校。那么此时要清楚了解学生的性格特点以及中学的风格。例如较内向的男生，可以选择能包容自身性格特点的学校，或是注重学生内在修养的学校。男校注重男生的素质和男性气质的培养，学生在这样的环境中，不会因性格内向、不敢和女生交流而感到自卑，并且能够大量参加体育运动，使性格更加开朗外向。除去以上考虑因素，同时也要考虑到学生的学习能力。如果学生在国内学习习惯非常好，语言水平比较高，那么可以考虑为学生选择没有宗教背景的independent school以及课程难度较大的宗教背景的学校。总之，适合的才是最好的，而不是一定要追问学校的排名情况进行选择。
误区二
将时间放在备考托福、SAT、AP等考试高分上
有些学生表面上是出国了在国外学习，但在我看来，无非就是把美国的教育读成了中国的应试教育，这样的留学是要大打折扣的。为了毕业后顺利申请到美国顶尖大学，很多家长一开始就将考取托福、SAT高分作为就读美国高中的目标，作为升入美国名校的跳板。事实上，美国高中留学更多的时间用在课程学习及与寄宿家庭的沟通上，另外美国高中学生在校期间会参加各种各样的社团活动，而课外活动在申请大学时的重要性不亚于标准化考试成绩，再拿AP课程来说，AP课程在一定程度上反应了学校的师资力量，但适合中国学生的AP也就十几门，所以选校不能以AP数量为唯一参考条件。中国学生如果一味将目光锁定在托福、SAT、AP这些考试上，而耽误了GPA和课外活动，那势必容易在最后的申请美国名校上顾此失彼。
误区三
出国了，英语自然而然学好了
中国学生的刻苦用功，在全世界得到公认。随着各种语言培训机构的增多，以及中国学生自身极强的应试能力，在申请赴美留学的过程中，中国学生的托福和SAT等各项成绩越来越高；而且，随着中国经济水平的不断提高，更多的家长希望孩子可以接受世界顶尖的大学教育并且有能力支付相关的教育成本，因此，越来越多的优秀学生选择赴美留学。然而，进入美国名校后，这些各地的尖子生，佼佼者，却显得力不从心。近期不断爆出中国学生名校退学率高达30%等诸如此类的新闻已经引起全社会的重视。
其实，问题的根本不是学生的托福、SSAT学习考试成绩，而是学生的英语应用能力，美国的中学不同于加拿大、澳大利亚等国家，因为他们是没有预科的，这就意味着到美国留学前就必须掌握熟悉的英语，这也是在帮助学生以后的学习。家长需要明白孩子光靠ESL课程学习是远远不能达到要求的，真正地融入美国当地的环境中还是需要更加流利的英语，这样才是留学最坚实的基础。
误区四
远离“中国高考”，高中学业可以很轻松
每次在讲座中我都会多次强调一个观点：孩子要想表现优秀，在哪里都需要努力！美国最高新闻奖“普利策奖”获得者记者爱德华·休姆斯曾花了一学年时间，在加州一所公立高中惠特尼高中“蹲点”。一年的体验，写成一本书《梦想的学校》,第一章用了这样的长标题：《4是有魔力的数字：4小时睡眠，4杯拿铁，4.0GPA》。这本书描述了惠特尼高中的学生群像：为了得到最高的平均成绩4.0，他们一天只睡4个小时，灌下4大杯拿铁咖啡，为的就是能够熬过一整夜。学生疯狂学习，每天甚至只睡4个小时；他们课外活动丰富，特长“傍身”；家长们关注教育，90%的家庭不惜重金聘请家教……为了考名牌大学，为了培养孩子，美国家庭拼了。从进校那一刻开始，不只中国高中生读书辛苦，美国的高中生也很辛苦。
很多人依然在误读美国的中学生活、美国的中学生。的确，全美有3000多所大学，几乎可以做到“全民上大学”。但要上名校，竞争还是非常激烈的，拼教育美国家庭不输给中国家庭。到了大学申请季，竞争变得隐蔽，但更为骇人。老师会提醒学生，不要互相交流申请学校的信息；有的家长在超市遇见会装作不认识，谁都不想告诉对方，我的孩子报了什么学校，以免引来“同伴竞争”。对于高中就读国外学校的同学而言，不仅要跟同班同学竞争，还要跟美国本土的大量优秀孩子竞争，甚至全世界的优秀孩子竞争，要想脱颖而出，非得下一番苦功夫不可！
