北京时间21日凌晨，中国访问学者章莹颖被绑架案正式进入审理阶段，嫌疑犯克里斯滕森在美出庭受审。正如先前各界所意料的一样，克里斯滕森否认了被指控的罪名，并且辩方律师也为他做了无罪辩护。

疑犯称自己正服用抗抑郁药物 提审没有提供章莹颖下落信息

7月20日的法庭提审时间相当短暂，但是与之前不同，克里斯滕森进行了一段4分15秒的审理发言，克里斯滕森否认了被指控的所有罪名，而在当被法官问到是否他在被关押期间服用任何药物，克里斯滕森回答到其服用氯硝西泮制剂（Klonopin），作为一种抗抑郁的药物。但是他表示，这些药物服用不影响他理解对他的指控的能力，并且要求陪审团审判。

按照美国法律，被吿有权选择由12人组成的陪审团，或由法官单独审理来决定其命运。如果选择陪审团审判，那么团内12人都有责任在听取双方提出之证据及事实后，决定被吿是否有罪。这时，法官的责任主要在确认检辩双方提出的据点是否符合证据法则。

但是在整个提审过程中，控辩双方都没有提供出关于章莹颖下落的任何消息，章莹颖现在身在何处，是否已经遇害依旧没有答案，但是FBI坚定认为章莹颖已经遇害。而辩方则拿出先前案例，称许多失踪案件最后失踪人口都会自己回来，嫌疑人是无辜的。

担心舆论影响 辩方将会要求更换庭审地点

在提审结束后，检方拒绝对提审过程进行评论，而辩方律师则对媒体表示，克里斯滕森有权为自己辩护，并且他们会坚持其无罪辩护的立场，案件可能会持续一年甚至更长的时间。并且鉴于当地舆论的不利，他们已经考虑要求改变审判地点。

由于此案影响甚大，美国检方也派出了强有力的检察官团队，检察官尤金·米勒和拜伦·福里瑞斯分别拥有18年和10年从事检察官工作的经验，处理过众多重大刑事案件，非常优秀，这对于案件最终指控成立非常重要。可以说，嫌犯的辩护律师遇到了非常强劲的对手，庭审会十分艰难。

认罪协商疑犯或拿莹颖下落换取轻判

根据美国加州刑事案件的审理制度，目前章案嫌疑人的审理会经历过堂提审（arraignment )，预审听证(preliminary hearing) ，认罪协商（plea bargaining )和审判（trial)。这四个阶段。

本次7月20日的出庭是过堂提审。法官会要求被告陈述是否认罪，由于律师代表被告作无罪陈述，案件就进入下一阶段预审听证。 如果在预审听证中，法官认定案件有足够证据可以进入审判程序，那么法院会在下一次被吿过堂时确认审判日。

在下一个阶段认罪协商里，检察官与被告双方会进行协商看是否同意免除审判程序，由被告接受相对程度较低的罪名及刑期。大多数情况下，很多刑事案件在检辩双方对案情及证据有相当程度之后，经讨论达成彼此认为可接受的认罪协议。之前有报道称嫌犯克里斯滕森将在此阶段拿章莹颖的下换取轻判。

审判将在9月举行

克里斯滕森下一次审前听证（pretrial hearing）将会在8月28日下午2点45分举行。克里斯滕森的联邦绑架案的审判日期已经定于9月12日。在这段期间检方能否收集到有利证据是最终定罪的关键。