英国一直是留学的大热门之一，笔者早年也曾在英国学习生活过，算是对这个国家有一些了解。今天，就从英国着手，和大家分享一下自己的拙见。英国在很早以前就把接纳海外留学生列为教育产业的一项政策，向各个级别的学生提供各种专业的学习和相应的学生签证。

和美国签证政策不同，英国的学生签证较为宽松，只要能有合理的资金证明以及学校发给的OFFER，一般都会给予签证，甚至有语言学校的OFFER，也会给予相应期限的签证。由于英国是非移民国家，因此，大多数学生会在结束学业后回国，很少能够在当地留下。

英国有大大小小的大学一百多所，数量仅次于美国，既有大而广的综合类院校，也有小而精的专业类院校。学业最终目的是要为工作服务，基于这一点，我们来选择申请的学校和专业，并为它们排定优先次序。

市面上有各种学校排名，怎样有效使用这些排名资料呢？如果同学决定留学后，直接回国工作，那么可以参考的排名是各类院校的综合排名以及辅助的专业排名，比如Quacquarelli Symonds （QS，https://www.topuniversities.com/）, Time Higher Education （THE, https://www.timeshighereducation.com/）等。

如果同学决定留学后，想先在当地工作，那么可以参考的排名是各类院校的专业排名以及辅助的综合排名，比如Financial Times （FT，https://www.ft.com/）等。

为什么工作地点那么重要？因为不同的工作地点决定了你该如何辨别筛选你拥有的数据。国内各类企业招人，基本都看综合排名，或者有些企业、政府机构等会以这些排名为依据或者有相应的要求。

但如果想留在当地工作，当地人看重的是专业排名。综合排名考虑的学校整体，会把所有专业都融汇在一起，有的学校虽然有各类学院，各种专业，但在师资，教育，研究等方面的分布并不均匀，有些学院教授多，牛人多，项目多，有些学院就相对贫乏，综合以后，就是平均，看不清本质。所以同学们可以根据各自的需求定位，进行选择。

具体从操作上来说，先选定大致一个范围，这个范围可以是限于某一层级的，也可以是有梯度的，比如TOP10选3所，TOP10-20选5所，TOP20-30选2所。一般来说，梯度性的选择能够有保底的学校和专业。

下图展示了选择申请的过程。如果时间足够，可以有足够的调研，可以按照这个流程分轮申请，在每一轮申请得到结果后进行目标调整，自我评估调整和申请材料调整；如果有时间压力，该过程很有可能只会执行一次，那么推荐梯度性分散申请，以降低风险，获得OFFER。

根据我的观察，多数申请都是一轮的，很少有人会做几轮，来不断调整，不断完善递交的材料（那些软性的材料，比如申请书，自我陈述，推荐信等；硬性材料，比如学术成绩单，是定死的）。不断调整申请材料固然会费时费力，但却能申请到同等条件下最为心仪且匹配的学校和专业，所以有时间的话，不妨试一试。