RP—Research Proposal, 在申请研究型的学位，如PhD 的时候往往是必须提交的材料之一，主要的目的就是看你的研究能力和学术水平。
Research Proposal 可说是最令申请者手足无措与头疼的部份，其实是有些方法的，只要能掌握要点、有程序的一步步执行，并不是这么难以完成。开始准备时，可依照一般标准论文的结构撰写， 若能先查询将要学习的课程，再配合自己的研究主题和个人兴趣，在 Research Proposal 后加入一份个人未来的修课计划，将使内容更完备。除了让教授能先了解你所要从事的研究课题，也让教授能更确信你的Research Proposal 是可执行的。因此，在Research Proposal 中，需要详细说明你的研究目的、用何种研究方法，并对该研究领域的文献资料作一一的探讨，将过去学者曾做过的研究，列为做这份Research Proposal 时的参考文献。
如何决定Research Proposal 的主题呢？
同学可思考从大学时所学过的科目中，特别感兴趣的科目和想深入研究的领域、近来的热门议题是有哪些值得深入讨论的能和专业科目做结合的，这也才能引导出你个人的研究动机和目的。下一步就是先参阅相关的杂志、期刊、论文专题，对相关信息做较深入的了解与分析，才能使 Research Proposal 显得更有创意，更具执行性。
在撰写 Research Proposal 时，也必须兼顾到所要申请系所的发展方向与学校教授的专长，确定想学的课程、想研究的领域，在该系所是否有课程以便于从事相关的研究。要注意的是当你想研究的主题和该系所的发展方向是大相径庭时，就要慎重考虑是否要换个研究主题或者是否要报考该系所了。一般而言，对于书面审查资料的Research Proposal，是不至于过于严苛，但研究的主题与该系所的研究发展差异过大时，势必难以受到教授的青睐。
同时，也建议申请者所写的研究主题是自己有兴趣或目前热门的议题，一方面资料搜集较容易也能节省时间，另一方面未来面试/电面时遇到教授或相关人员的发问，也比较能侃侃而谈，千万不要临时找一本论文来照抄，否则可能在面试过程中被问倒。虽然 Research Proposal 不用像写一份论文般的详尽严谨，但基本的格式却是不可忽视的，因为教授会从Research Proposal 中观察你是否具有研究潜力。
有些申请者会将大学时期的专题报告或学士论文修改写成 Research Proposal，一方面较轻松省时，也不用再构思全新的研究方向，是一种可参考的快捷方式方法。而部份学校虽未要求ResearchProposal，但你若已准备了申请其他研究生院的Research Proposal，也建议将此 Research Proposal一并提交(注意页数的限制)，相信也有为自己增加砝码的效果。
另外，如果你和老师已经有了很好的交情，比如已经通过 email/电话进行多次联系（注意是学术上的一些探讨而不是互相寒暄而空洞的陶瓷）且你与教授是研究兴趣/研究内容相当或匹配，那么RP 甚至都不用提交了，因为教授已经了解你的研究方向，学术水平，没有必要再通过 RP 这个相对间接的方式了解了。这样的例子很多。原来有个去读 PhD 的学生，在去学校之前和一个通过电话交流过很久的教授谈之前任何申请材料都没有提交，而会谈结束后教授直接把他带到管理人员那里让他当场填表，当场给 offer。但对于大多数申请人很难做到在申请前就和老师有较深层次的联系，那么这个时候 RP 就显得非常重要了。RP 的目的就是要用有限的几页纸告诉教授你是有能力有水平从事未来研究的。
不过大家也不用太过担心，自己的Research Proposal 入不了教授的法眼，用教授自己的话说， 没有几个 PhD 当初申请时候的Research Proposal 让他满意。也就是说在申请这个阶段，由于申请人还没有深入到研究中去，很多时候 RP 显的粗造，是正常的，教授们也是理解的。但粗造不代表言之无物，不代表敷衍了事。因此，套用句老话，在战术上重视敌人，在战略上藐视敌人！
Research Proposal 的准备应该从打算申请研究型的学位，如 PhD 时就开始了。准备大致可以分下面几个过程（也可以根据自己的实际情况而定）：
1、确定研究方向
关于方向的确定，有人说是应该按老师的思路，也就是想去那个学校，先看老师的方向，然后确定自己的；当然，也有人认为应该按自己的思路去和老师联系。这两个思路都是对的 ，不过前一个更适用于那些以前做研究相对比较少的，甚至没有相关研究经验的申请人。而后一个，我觉得更适用于那些已经进行过研究，对相关领域有一定把握的申请人。
2、预先联系教授
在初步确定自己的方向以后，就可以发 email 给教授，探探口风，看看自己选的方向他是不是感兴趣。有的时候只看学校网页上的介绍是不够的。比如我在申请的时候，就遇到这样的问题，虽然老师在网页上写着对某个东西感兴趣，但他给我的回信中跟我说现在已经不进行这个方向的研究了。
3、泛读相关论文
大致确定方向以后，就要开始泛读相关论文了。如果以前研究的就是这个方向，那就要相对容易些，如果没有就要多花些时间。用关键词通过JSTOR 搜索，数量不用太多，但至少有 10-20 篇， 这样可以让你从宏观上对这个领域的前沿有一个了解。
注意这里是泛读，大多数论文里都是有很多模型/公式，仔细看要花很多时间，泛读主要就是掌握作者思想和最后的 implications, results，而不用非常具体。在阅读过程中，就可以发现目前还有待研究的问题，或者已经有所涉猎但是没有比较统一结论的问题。在进行过相关论文的阅读以后，至少应该可以回答一个问题，你到底要做什么。你可以不用知道方法，不用知道预期结果，但一定要知道，你心里的问题是什么，什么还没有解决的或在争论中的课题让你感兴趣。
4、精读相关论文
当你已经确定了相对具体的方向以后，就应该精读 5 篇左右的论文了。精读最关键的就是把握作者的研究思路和方法。
5、进入 Research Proposal 的写作
在经过以上的准备工作就可以进入 RP 的写作了。
以下是 Research Proposal 的基本架构，仅供参考
一、Introduction
研究主题分析：说明此研究专题的定义、缘由及背景（只写与研究方向相关的部分）。
1、为什么做此决定？（心路历程）
2、强调你做的付出、努力、受到的限制等。
二、Literature Review
研究动机与目的：陈述研究此主题的动机及对此研究领域的目的。
1、详谈你的研究方向，提出你有兴趣的题目
2、哪些子领域做研究？
3、为什么你相信自己可以成为一个优秀的研究者？
4、如何利用学校特有的资源？
三、Objective
文献探讨：探讨相关文献与此研究主题的关系。
1、你在这方面作的研究
2、看过的论文、相关文献
3、当前熟悉的老师/教授的研究内容的匹配性
四、Methodology
研究方法与设计：须要设计研究流程与预期会使用的研究方法。
1、预计如何安排研究时程
2、针对子领域作更详尽的讨论
3、看到问题，子领域的研究将如何解决问题
五、Research Objective &Findings
预期成果与贡献：表达有能力完成此项Research Proposal 及所研究的价值与贡献。
1、所要申请系上的老师，研究中心是否进行该研究（匹配程度）
2、你是否适合该研究生院/研究中心
3、为什么你适合该校
4、为什么其他学校没有你想要的环境？
5、最终想要做什么？期望达到什么样的目的？
六、Conclusion
结束语
1、结合感想、动机
2、目前的局限性和未来的研究建议
参考文献：写这份计划所参考的文献。(可参考正式论文格式)
其实，大多数学生和刚起步的研究者都不了解什么是 Research Proposal，也不知道其重要性。简单的说，一个人 Research Proposal 的好坏决定了其研究的好坏。一个构思欠佳的 Research Proposal 会毁了整个项目，即使它勉强通过了论文答辩委员会。另一方面，一个高质量的 Research Proposal， 不仅确保了研究项目的成功，你作为一个研究者的潜力也会给论文委员会留下一个好印象。
一个Research Proposal 是为了说服别人你有一个有价值的 Research Proposal，同时你有这个能力和相应的工作计划来完成它。总之，一个Research Proposal 应包含所有研究过程中的关键步骤，同时也会给读者足够的信息来评估这个拟定的研究。
不论你的研究领域是什么，你选择了什么样的方法，所有的 Research Proposal 必须
解决以下问题：你打算完成什么？为什么你要做这件事？以及你打算怎样去完成它？
Research Proposal 应该有足够的信息来向你的读者证明你有一个重要的研究想法，你对相关文献和主要问题有很好的把握，同时你的方法是切实可行的。
Research Proposal 的质量不仅取决于研究项目本身，同时也取决于你的计划书写作。一个好的研究项目也可能会有仅仅因为不好的写作而被否决的风险。因此，非常值得你去写得连贯，清晰并且令人信服。
下面强调的是计划书的写作，而非研究思路的开展
标题：
标题应该简明扼要。比如，“一个关于…的研究”，这样的句子就应该避免。通常，标题是表达功能关系，因为这样的标题清晰的表达了独立和相关的变量。然而，应尽可能，想一个内容翔实又吸引人的标题。一个有效的标题不仅会激发读者的兴趣，也预示了他们会喜欢这个计划。
摘要是一个 300 字左右的简要归纳。它应该包括研究问题，研究的理论基础，假说（如有的话），方法以及主要发现。对方法的描述可能包括试验设计，步骤，样本，还有任何将被用到的手段。
引言的主要目的是为你的研究问题提供必要的背景。如何设定研究问题可能是计划书写作最难的部分。
如果研究问题被限定在一个概括的，不着边际的文献回顾里，研究问题就会显得琐碎和无趣。然而，如果同样的问题被设定在一个当前非常被关注的研究领域里，它的重要性就变得不言而喻了。
不幸的是，对如何设定你的研究问题并没有任何硬性规定，正如没有对如何写出有趣和翔实的开头段的规定一样。很大程度上要靠你自己的创造力，要取决于你清晰思维的能力和你对问题领域理解的深度。
首先，尝试着把你的研究问题放到当前的热门领域，或是一个陈旧但依然可行的领域；
其次， 你需要提供一个简要而适当的历史背景；
再者，提供该问题的当下背景，在这里，你提出的研究问题应该是关注的焦点。
最后，确定“关键角色”（key players），参考最相关和最有代表性的论文。总之，把你的研究问题放到一个大的背景下，但同时体现出他的重要性。
引言一般以对该领域的简单描述开始，同时关注某一特定的研究问题，接下来是拟定研究的基本原理。
引言部分通常包含以下内容：
1、描述该研究问题，一般也叫研究目的；
2、为你的研究问题提供背景，设定其范围，以体现出它的必要性和重要性；
3、说明你研究问题的理论依据，要清楚的指出为什么该研究是值得去做的；
4、简要描述该研究要解决的主要及次要问题；
5、确定你试验中关键的独立或相关变量。或者，明确说明你想要研究的现象；
6、阐述你的假说或理论，如有的话。对于探索性或现象解释型的研究，你可能不会有任何假说。（请不要混淆假说和统计学上的零假设）；
7、设定你Research Proposal 的局限或边界，以提供一个清晰的研究重点；
8、给关键概念下定义 （此项为可选）；
文献综述有时也包括到简介部分。然而，大多数教授更喜欢一个单独的部分，这样可以更全面地回顾相关文献。
文献综述有以下一些重要功能：
1、确保你不是“重新发明车轮”（意即不是重复前人已有的成果）；
2、向奠定该研究基础的前人致谢；
3、说明你对该研究问题的了解；
4、阐述你对该问题相关的理论和研究的理解；
5、展现你对相关文献资料的批判评价能力；
6、 显示你整合现有文献的能力；
7、提供新的理论见解或发展一种新的模式，作为你研究的概念框架；
向你的读者证明该 Research Proposal 会对现有文献做出重要的和实质性的贡献。（比如，解决一个重要的理论问题或者填补一个主要空白）；
大多数学生的文献综述都有以下问题
缺乏组织结构
缺乏重点，整体性和连贯性
冗长重复
没有引用重要文献
没有跟上最新进展
没有对所引文献进行批判分析
引用了不相关或不重要的文献
过多依赖二手资料
如果你的Research Proposal 里有任何上述问题，你的学术和研究能力就会受到质疑。
有多种方式来组织文献综述。利用副标题来使你的综述有序和连贯。比如，在展示了你研究领域的重要性和最新研究进展之后，你可能会用几个小节来探讨相关问题，如理论模型，测定手段，跨文化和性别差异，等等。
同时也要牢记你是在向听众讲一个故事。要试着以一种具有启发性的方式讲述，而不要使他们感到厌烦，因为这可能导致你的计划被否决。（记住，教授和科学家们也是人。）
方法： 方法部分非常重要，因为它会告诉研究委员会你准备如何来解决该研究问题。该部分要提出你的工作计划，并说明完成你项目所需的必要活动。 攥写方法部分的指导原则就是，应包含足够的信息，以便读者判断该方法是否有效可行。
你也应该说明对其他可行方法的看法，以证明你的方法是解决该研究问题最适当和最有效的途径。表明你的研究问题能被定性的研究所回答。然而，大多数主流的心理学家仍然对定性研究抱有偏见，尤其是针对各种现象，因此你可能需要证明你的定性方法。
而且在定性分析时，并没有一个好的而又被广泛接受的经典方法，所以你的方法部分就需要阐述得比传统定量研究所要求的更为详尽。更重要的是，相比定量研究，数据的收集过程对定性研究的结果有更重大的影响。这是你需要更加小心地描述你将如何收集和分析数据的另一个原因。（如何攥写定性分析的方法部分需要另文讨论）
对定量研究来说，方法部分通常包括以下内容：
1、研究设计-是问卷调查研究还是一个实验室的试验？你将选择什么样的设计？
2、研究对象或参与者――谁将会参与你的研究？你将采用什么样的抽样程序？
3、研究手段――你将采用什么样的测量手段或问卷？你为什么要选择这些方法？他们是否有效可靠？
4、研究步骤――你打算如何开展研究？有哪些过程将被包括？需要多长时间？
结果：
很显然，在 Research Proposal 准备阶段你并没有研究结果。不过，你将收集哪些数据，什么样的统计方法将会用于解答你的研究问题或验证你的假设，关于这些你应该有一些想法。
向读者说明你研究的潜在影响很重要。在交流时你应该热情而自信，但又不能夸大该研究的价值。这就是为什么你还需要说明该研究的局限和不足，可能是因为时间和经济上的限制，也可能是因为你研究领域还是在发展初期。
Research Proposal 攥写时常犯的错误：
1、拟定研究问题时没有提供合适的背景；
2、没有给研究设定边界条件；
3、没有引用标志性的研究；
4、未准确指出其他研究者在理论和实践上做出的贡献；
5、未能持续关注所研究的问题；
6、未能给该研究提出一个条理分明和有说服力的论据；
7、在次要问题上太多细节，在主要问题上却细节不足；
8、过于松散，都是泛泛而谈，没有明确的方向。（好的研究建议方向明确，展开论述从容不迫， 就像一条连续的河流）；
9、过多的引用笔误和错误引用；
10、太过冗长或过于简短；
11、没有遵循美国心理学会写作格式规范（APA style） ；
12、超出范围的写
