同学们在申请英国留学的时候，可能或多或少都听说过硕士预科。那么这个硕士预科究竟是什么，有没有必要读，哪类学生适合，读了又有什么好处呢？顾名思义，硕士预科（pre-master programme）是一个具有预备性质的衔接课程，在硕士课程之前开设。学生通过硕预的课程以后，学校会向学生授予非学历证书，以表示对学生学术能力的认证。有了这个证书，学生能更好地申请英国的硕士课程。英国硕士预科同时涵盖了专业背景知识和语言课程的学习。通过参加硕士预科课程，学生将在全英文教学环境下，逐渐适应英国学习模式，为难度更大的硕士学习打好基础。在校园内，读硕士预科的学生也能像正式学生一样使用学校的各种资源，包括图书馆、体育馆等。语言班主要帮学生提升语言水平，是针对已经达到了学术背景要求，拿到了有条件offer，但是没达到语言要求的同学准备的。硕士预科则更加侧重提升学生的学术能力。语言班分为短期和长期，一般为3周到18周不等，学习时长根据学生的英语水平而定。而硕士预科时间较语言班长，一般为两个或三个学期。硕士预科为不具备直申硕士资格的国际学生或本科学术背景不强的学生准备。一般来说，以下学生适合修读硕士预科：本科大学背景一般或大学平均分较低又想进入名校的学生，可以通过硕士预科进行背景提升。如果读的是直升型预科且表现优异的话，还可能拥有直接升入该校硕士课程的资格，比如杜伦大学的商科类专业，就允许在硕士预科阶段排名前五的学生直接进入本校的同专业硕士课程。在英国，申请硕士课程需要提供本科的学士学位证书，因此，大专生无法直接申请英国大学硕士学位课程，必须要先就读一年的硕士学位课程才能具备硕士学位申请资格。有的学生可能希望在研究生期间换一个前景更好或者自己更感兴趣的专业，但是一些专业（如经济金融等）需要申请人具备相关的专业背景和基础。对于这部分学生，硕士预科可以提供相关专业的基础课程学习，从而使学生能满足申请条件。硕士学位等级的高低决定了学生毕业后的发展前景，比如申请博士需要硕士获得Distinction学位，而在英国找到工作需要至少获得Merit学位。英国大学的硕士课程时间短暂，课程量和课程强度却非常大，对学生而言有着不小的压力和挑战。而硕士预科课程能让学生获得更多的准备时间，从而降低无法顺利毕业或无法拿到高学位等级的风险，可谓是一道双保险。一般来说，硕士预科对学术成绩和语言成绩的要求都比较低，以UCL的硕士课程最低入学要求为例，雅思分数要求为5.5，本科要求二等二学位。 最后提醒大家，硕士预科虽然难度不比正式的硕士课程，但如果选择了的话，也需要大家认真对待。因为如果没通过的话，不仅会浪费时间和金钱，还需要重新制定留学计划。
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